אביטל וויס נשואה לארז, אמא לאופק (10) וניתאי וארבל (תאומים בני 7), במקור מצפון הארץ וכרגע בדאלאס, טקסס, ארה”ב. היא מנהלת פרויקטים ביום, ואופה חובבת בערב. היא בעלת דוקטורט מהפקולטה לביוטכנולגיה בטכניון, והמחקר שלה עסק במעבר ורגולציה של ברזל בכליות. לאחר הדוקטורט, היא עבדה במשך חמש שנים כחוקרת ומנהלת פרויקטים בשתי חברות סטארט-אפ בארץ ובמקביל השלימה תואר MBA. היום היא עובדת בחברת סטראט-אפ אמריקאית שמתמחה בפיתוח אמצעי דימות לא פולשניים לתאים של מערכת החיסון, במטרה לשכלל ולדייק טיפולים אימונותרפים לחולי סרטן. במקביל היא גם מנהלת את השלוחה של סיינס אברוד בדאלאס וחלק מהצוות המוביל של A2I (Academy to Industry). ישבנו איתה לשיחה.

מהי הצלחה בעינייך?
“לקום כל בוקר עם חיוך וללכת לישון עם חיוך. להבין שעשיתי את הכי טוב שאני יכולה ושיש בי כוח לשפר את השאר. החלק האהוב עליי ביום הוא הקפה של הבוקר, לפני שמתחיל הטירוף. אני לוקחת כמה דקות לנשום אויר של בוקר ולתכנן איך אני מסיימת את היום עם חיוך.

איזה תכונות באופי שלך הובילו אותך להצלחה?
“ההורים שלי והמנהלים המקצועיים שלי תמיד דחפו אותי לראות ולהבין את התמונה הגדולה. התכונה הזו מעודדת אותי כל הזמן להבין את האסטרטגיה, לתכנן קדימה ולחלום בגדול. אני גם מאוד מאמינה בעבודת צוות כדרך פעולה. אם זה המשפחה בבית או הצוות בעבודה. אני חושבת שאין תחליף לתרומה ולערך של החברים בצוות”.

מהו התחביב האהוב עלייך?
“אפייה (ובצקים בכלל…). אין על לראות בצק תופח ועל הריח של מאפה טרי בבית”.

מה הכי ישראלי בעינייך?
“בעיקר האנשים – המשפחתיות, החיוך, העזרה לזולת, הניצוץ הפנימי והחשיבה מחוץ לקופסא. אבל גם האוכל, אין כמו שווארמה עם טחינה ומיץ ענבים”.

מה זה SA בשבילך?
“אני המנהלת המקומית שלScienceAbroad בדאלאס. הייחודיות במרכז הזה הוא ההרכב האנושי של אנשים מהאקדמיה מחד ואנשים מהתעשייה מאידך. המפגשים שלנו תמיד מעוררים שיח מעניין ורצון ליצור שיתופי פעולה.
במקביל, בשיתוף פעולה עם צוות מדהים ואיכותי שלצידי הכולל רכזים מאזורים שונים ברחבי ארה”ב הממוקמים באיזורי המפתח של תעשיית מדעי החיים, אנו מובילים יוזמה חדשה בתוך ScienceAbroad שנקראת A2I- Academy to Industry . החזון שלנו הוא לתרום לפיתוח ענף מדעי החיים בארץ על ידי יצירת רשת של מדענים ואנשי תעשייה מחוץ לישראל, ובאמצעות פיתוח אנשי אקדמיה בכלים ניהוליים שיחד יעזרו לפתח את דור המנהיגים הבא בתעשיית מדעי החיים בארץ”.

עם מי את חולמת לשבת לקפה – חי או מת?
“וואו, ללא ספק עם סבתא שלי. הייתי מאוד רוצה לספר לה מה עשיתי בשנים האחרונות, להכיר לה את בעלי והילדים, לקבל ממנה חיבוק ונשיקה ולשמוע ממנה עוד פעם אחת שיש לי ידי זהב”.

מה את מאחלת לילדה בת ה-12 שחולמת להיות מדענית כשהיא תגדל?
“אני קודם אומרת לה שאני בטוחה שיש לה ידי זהב. אני מאחלת לה שלעולם לא תפסיק לשאול למה ואיך ושתשאף תמיד להסתכל על התמונה הגדולה”.

Our team abroad: Dr. Avital Weiss – A project manager at a start-up & A2I initiative leader. 

Dr. Avital Weiss currently resides in Dallas, Texas, where she is a project manager in a company developing novel imaging technologies for better patient monitoring and treatment in immuno-therapies for cancer. Avital gained her PhD in Biotechnology from the Technion in Israel, where she studied the transport and regulation of iron in kidneys. Following her PhD work, Avital was a researcher and project manager at two start-up companies in Israel, while completing her MBA degree. In addition to her work in the biotech industry, she is also the regional manager of ScienceAbroad in Dallas, and a leader of the Academy2Industry (A2I) initiative.

Dr. Avital Weiss is Married to Erez, and a mother to Ofek (10), Nitai and Arbel (7-year-old twins).

What is success, in your opinion?

“Waking up every morning with a smile, and going to sleep with a smile. To understand I did the best I can and that I have energy to improve the rest. My favorite part of the day is my morning coffee, before the craziness starts. I take a few minutes to breathe the morning air and plan how I will finish my day with a smile”.

What characteristics helped you succeed?

“My parents, my managers and my mentors always pushed me to see and understand the bigger picture. This characteristic pushes me all the time to understand strategy, to plan ahead, and dream big. I also believe in team-work as an approach to success. If it’s with my family at home, or with my team at work. I think there’s no substitute for the contribution and value of different team members”.

What is your favorite hobby?

“Baking (and baked goods…). There’s nothing like seeing dough rising and the smell of a fresh baked goods in the house”.

What is most Israeli, in your opinion?

“The people, mostly – the togetherness of the family, the smile, helping others, the inner sparkle, and thinking outside the box. And also, the food, there’s nothing like a Shawarma with tahini and grape juice”.

What is ScienceAbroad in your opinion?

“I’m the regional manager of ScienceAbroad in Dallas. This center is unique, as the people are a mix of scientists from academia and from the biotech industry. Our meetings are always inspiring, with interesting conversations and collaborations between team members.

In addition, I started the Academy2Industry (A2I) initiative, in collaboration with other amazing managers from the organization from all over the United States. Our vision is to contribute to developing the biotech industry in Israel by creating a network of scientists in industry outside of Israel, and helping scientists in academia by providing management tools, so that together will produce a new generation of leaders for the biotech industry in Israel.

Who do you dream of having coffee with – dead or alive?

“Wow, my grandmother, no doubt. I would have really liked to tell her what I did in the last few years, introduce her to my husband and kids, give a hug and a kiss, and hear from her one more time that I have “golden hands” (Midas touch)”.

What do you wish the 12-year-old girl dreaming to be a scientist when she grows up?

“First I would tell her she has “golden hands (Midas touch)”. I wish her to never stop asking why, and will always aspire to see the bigger picture”.